Le droit aux vacances en Suisse apparaît au quotidien comme un chiffre sur le compte de vacances. Derrière ce chiffre se cachent trois questions : combien de semaines sont dues, quand et comment elles se prennent, et que deviennent les vacances encore ouvertes à la fin de l’année ? Ce guide explique les règles du code des obligations (CO, OR) pour les rapports de travail de droit privé et montre comment tenir un compte de vacances compréhensible. Le contrat de travail, le règlement du personnel ou une convention collective de travail peuvent prévoir davantage de vacances et sont à respecter en plus.
Minimum légal et année de service
Selon l’art. 329a, al. 1, CO, l’employeur accorde chaque année de service au moins quatre semaines de vacances, et au moins cinq semaines jusqu’à l’âge de 20 ans révolus. Le SECO rappelle que les contrats individuels et les conventions collectives peuvent prévoir des droits plus élevés ; un droit plus long est souvent accordé aux collaborateurs plus âgés. Ces règles minimales font partie des dispositions relativement impératives (art. 362, al. 1, CO) : un accord ne peut pas y déroger au détriment de la personne employée.
La loi compte en années de service, non en années civiles. L’année de service débute à l’entrée en fonction. Un compte de vacances par année civile est donc une présentation organisationnelle, qui ne doit pas, sur douze mois, rester en dessous du droit légal. La base contractuelle appartient au contrat de travail.
Pour une semaine de cinq jours, quatre semaines correspondent à vingt jours ouvrables. Ce chiffre de vingt est une conversion pour ce modèle de travail et non un droit légal en jours. Qui travaille moins de jours, ou d’autres jours, a le même droit en semaines, mais un nombre de jours différent.
Temps partiel, taux d’occupation irréguliers et entrées
Le temps partiel ne raccourcit pas les semaines de vacances. Qui travaille régulièrement trois jours par semaine a besoin de trois jours de vacances pour une semaine de vacances. Avec quatre semaines de droit, cela fait douze jours. Ne comparez donc jamais les comptes de vacances au seul nombre de jours : douze jours d’une semaine de trois jours et vingt jours d’une semaine de cinq jours représentent le même droit en semaines. Consignez l’unité utilisée et, lors d’un changement de taux d’occupation, calculez séparément le droit déjà acquis et le droit futur.
Pour une année de service incomplète, les vacances sont fixées proportionnellement à la durée des rapports de travail durant cette année de service (art. 329a, al. 3, CO). Pour exactement une demi-année de service, c’est la moitié du droit annuel. Pour d’autres dates, indiquez la méthode de calcul.
Les jours fériés sont déterminés par la Confédération et les cantons : le jour de la fête nationale est assimilé au dimanche, et les cantons peuvent assimiler au dimanche huit autres jours fériés par an au plus (art. 20a, al. 1, LTr). Le CO ne dit pas expressément si un jour férié tombant pendant les vacances compte comme jour de vacances. Réglez-le dans le règlement de sorte que le minimum de quatre semaines (art. 329a, al. 1, CO) ne soit pas entamé, et calculez de la même manière pour tous.
Pour le temps partiel avec taux d’occupation irréguliers, la pratique des tribunaux permet, selon le SECO, de verser une indemnité de vacances en plus du salaire. Elle doit figurer séparément, tant dans le contrat de travail que sur chaque décompte de salaire, en pourcentage ou en francs. La mention « vacances comprises dans le salaire horaire » ne suffit pas ; à défaut, l’employeur risque de payer les vacances deux fois. Selon le SECO, le salaire des vacances comprend en principe aussi les allocations régulières et les parts variables du salaire, comme les commissions.
Planifier et approuver les vacances
L’employeur fixe la date des vacances en tenant compte des désirs de la personne dans la mesure compatible avec les intérêts de l’entreprise (art. 329c, al. 2, CO). Selon le SECO, les vacances doivent être fixées assez tôt pour permettre une planification raisonnable, en règle générale au moins trois mois à l’avance. Un report à court terme n’est à accepter qu’en cas d’urgence. L’employeur peut en principe ordonner des vacances d’entreprise.
En règle générale, les vacances sont accordées pendant l’année de service correspondante, et elles comprennent au moins deux semaines consécutives (art. 329c, al. 1, CO). Qui n’approuve que des jours isolés peut manquer à cette obligation, même si le compte est juste à la fin. Une demande déposée n’est pas encore une approbation : séparez dans la vue d’ensemble les demandes ouvertes des vacances approuvées.
Pendant les vacances, le salaire total afférent est dû (art. 329d, al. 1, CO). Tant que durent les rapports de travail, les vacances ne peuvent pas être remplacées par des prestations en argent ou d’autres avantages (art. 329d, al. 2, CO) ; il n’est pas non plus possible d’y déroger par contrat (art. 361 CO). Lorsqu’une personne tombe malade ou est victime d’un accident pendant les vacances, les jours de vacances sont, selon le SECO, accordés à nouveau dans la mesure où le but de repos est compromis. Les motifs de cette absence n’ont pas leur place dans la vue d’ensemble commune de l’équipe (plus de détails dans le guide sur la gestion des absences).
Solde, report et prescription
La loi ne prévoit aucune péremption des vacances à la fin de l’année. L’art. 329c, al. 1, CO exige que les vacances soient accordées « en règle générale » pendant l’année de service ; c’est une obligation de planification de l’employeur, non une règle de péremption. Les créances découlant des rapports de travail se prescrivent par cinq ans selon l’art. 128, ch. 3, CO, et ce délai ne peut pas être modifié par convention (art. 129 CO). Le SECO précise que le délai court à compter de la fin de l’année pour laquelle les vacances auraient dû être accordées.
Une clause de règlement qui supprime les vacances restantes après un délai est donc délicate. Ne supprimez jamais des jours de vacances sur la seule base d’un paramètre logiciel, mais clarifiez au cas par cas la base contractuelle et juridique. Il est plus judicieux de rendre tôt visible le solde et de convenir d’un plan de prise avec les personnes concernées. À la fin des rapports de travail, une compensation en argent est possible dans certains cas, selon le SECO ; vous en vérifiez les conditions lors du départ (voir la checklist de départ).
Quand les vacances peuvent être réduites
L’art. 329b CO règle la réduction. Lorsque, par sa propre faute, la personne est empêchée de travailler pendant plus d’un mois au total au cours d’une année de service, l’employeur peut réduire les vacances d’un douzième par mois complet d’absence (al. 1). En cas d’empêchement sans faute pour des causes inhérentes à la personne, comme la maladie ou l’accident, la réduction n’est pas permise tant que l’empêchement ne dépasse pas un mois au total par année de service (al. 2). Il n’y a en outre aucune réduction en cas de grossesse jusqu’à deux mois, ni lors de la prise de congés légaux de maternité, de l’autre parent, de prise en charge et d’adoption (al. 3). Pour les empêchements sans faute de plus d’un mois, la loi ne contient pas de règle de réduction expresse ; clarifiez ces cas sur le plan juridique avant de déduire des jours de vacances. Pour cela, le type d’absence doit être correctement saisi ; le salaire en cas de maladie est traité dans le guide sur le maintien du salaire en cas de maladie.
Exemple pratique : Atelier Lindenbogen
L’Atelier Lindenbogen est une PME fictive. Une collaboratrice adulte travaille régulièrement trois jours entiers par semaine et a contractuellement cinq semaines de vacances par année de service, soit plus que les quatre semaines légales. Son droit annuel est de 5 × 3 = 15 jours ouvrables. Dans cet exemple, il n’y a ni jour férié pendant les vacances ni solde antérieur.
| Mouvement | Calcul | Résultat |
|---|---|---|
| Droit annuel | 5 semaines × 3 jours ouvrables | 15 jours |
| Déjà pris | 2 semaines × 3 jours ouvrables | 6 jours |
| Approuvé, à venir | 1 semaine × 3 jours ouvrables | 3 jours |
| Encore librement planifiable | 15 − 6 − 3 | 6 jours |
Les six jours librement planifiables font deux semaines de vacances supplémentaires. Après les vacances déjà prises, il reste 15 − 6 = 9 jours ouverts, dont trois déjà approuvés pour une semaine à venir. Les deux affirmations sont exactes ; elles désignent des soldes différents. Indiquez donc dans la vue d’ensemble des vacances si les vacances planifiées sont déjà déduites.
Dans un autre cas, l’atelier suppose que la même collaboratrice entre en fonction le 1er juillet. L’année civile compte alors encore 184 jours sur 365 : 15 × 184 / 365 = 7,56 jours, arrondis à la demi-journée, 7,5. Sur l’année de service du 1er juillet au 30 juin, 7,5 jours reviennent à l’année d’entrée et, par le calcul, 7,5 jours à la première moitié de l’année suivante, soit de nouveau 15 jours au total. Dans le compte de vacances par année civile, le droit annuel complet de 15 jours apparaît l’année suivante. Ce calcul vaut pour des jours de même durée : avec cinq jours de travail raccourcis par semaine, les mêmes cinq semaines feraient 25 jours plus courts.
Checklist
- Droit hebdomadaire contractuel comparé au minimum légal (quatre semaines, cinq semaines avant 20 ans)
- Année de service et présentation par année civile harmonisées
- Jours de travail et durées de jour enregistrés correctement pour chaque personne
- Entrées et changements de taux d’occupation calculés de façon compréhensible
- Au moins deux semaines de vacances consécutives planifiées
- Demandes ouvertes, planification approuvée et prise effective présentées séparément
- Indemnité de vacances pour taux d’occupation irréguliers mentionnée dans le contrat et sur chaque décompte
- Soldes vérifiés juridiquement avant toute expiration technique
- Réductions selon l’art. 329b CO motivées et saisies séparément de la prise de vacances
La solution KMU | base
HR | base gère les vacances sous Temps › Absences. Avec « Contingent de vacances et vacances restantes », chaque personne voit par année son droit, son report, ses vacances prises, planifiées et restantes ; les jours planifiés incluent les vacances demandées. Le droit provient au prorata du modèle de temps ou est fixé par les RH. En cas d’entrée ou de départ en cours d’année, HR | base calcule le droit au prorata des jours civils et arrondit à la demi-journée la plus proche. Si le droit se situe au minimum légal, vérifiez la valeur arrondie et adaptez-la si nécessaire dans l’onglet Droits aux vacances. Le compte de vacances suit les années civiles, non les années de service. Si le droit diffère, par exemple parce que le contrat prévoit plus de vacances, que la personne travaille moins de cinq jours ou qu’elle a moins de 20 ans, les RH le fixent par personne et par année dans l’onglet Droits aux vacances. HR | base n’applique pas de lui-même le droit plus élevé jusqu’à l’âge de 20 ans révolus.
« Report et expiration » reporte automatiquement les vacances restantes sur l’année suivante, pour autant qu’il existe une entrée pour l’année précédente. Sous Directives, vous limitez le report et pouvez régler une expiration après 1 à 12 mois ; les deux sont désactivés par défaut. Le logiciel ne dit pas si une telle réduction est juridiquement tenable. Traitez ce paramètre selon les indications ci-dessus et faites-le vérifier avant de l’utiliser.
Avec « Demi-journées », les collaborateurs demandent un demi-jour pour le premier ou le dernier jour d’une absence ; vous l’autorisez ou le bloquez par type d’absence dans les directives. « Jours fériés par canton » ne compte, pour les absences, que les jours ouvrables sans les jours fériés du canton tirés du modèle de temps. Les listes enregistrées valent par canton ; vérifiez vous-même les particularités de certaines communes ou districts. Le calendrier d’équipe affiche les jours fériés du modèle de temps standard de votre entreprise, non ceux de chaque personne ; pour des personnes de cantons différents, l’affichage et le décompte personnel divergent donc.
Vous trouverez les détails d’utilisation dans le guide de HR | base. Consultez la démo ou ouvrez un compte d’essai. Pour toute question, nous vous aidons via la page Contact.
Sources
- Code des obligations (CO, OR, RS 220), art. 128, ch. 3, art. 129, art. 329a–329d, art. 361 et art. 362, al. 1, état au 1er octobre 2026 : fedlex.admin.ch, consulté le 27.10.2026.
- Loi sur le travail (LTr, ArG, RS 822.11), art. 20a, état au 1er septembre 2023 : fedlex.admin.ch, consulté le 27.10.2026.
- SECO : FAQ sur les vacances, consulté le 27.10.2026.
Ce guide ne remplace aucun conseil juridique ou fiscal. État des informations : 27.10.2026.